没有比“官司”、“电子发现”这样的字眼更让企业高管或者存储管理者感到恐惧的了，而且这两者是相互关联的。即使你的电子发现策略奏效，最终帮你赢得了官司，但是这两者会给你带来极高的成本。

据咨询公司George Socha and Tom Gelbmann今年年初在Law.com网站上发布了Sixth Annual Socha-Gelbmann Electronic Discovery Survey报告，报告中称，去年企业和其他机构在电子数据发现上花费的开支超过27亿美元，而且到2010年他们花费在这方面的开支将超过45亿美元。

但也有一些好消息。“对电子保存信息进行更好的、及早的分析能够帮助企业用户成功驾驭电子数据发现。”他指出，现在市场正在从基于服务的策略转向对企业内部、法律公司以及服务提供商所使用的软件进行完善升级。

由此存储、软件和搜索厂商也看到了大好的市场机会，纷纷宣布他们的产品和服务支持电子发现技术。市场分析机构Taneja Group高级分析师Arun Taneja表示，这与几年前这些厂商提供帮助企业用户满足SEC法规以及萨班斯法案的情况相比发生了一些变化。

他说：“过去，没有人会购买这些产品或者服务，因为他们没有针对SOX或者SEC法规遵从的专项开支。有些厂商甚至濒临破产的边缘，然后企业用户们发现了电子发现技术并且意识到了法律诉讼带来的高额成本。”

Taneja表示，现在大多数企业没有专门针对法律诉讼流程的自动化电子发现系统，所以他们选择了成本较高的手动流程。其中许多企业背负着几宗悬而未决的官司，急需某种形式的记录回溯或者记录发现。我们常常会看到，企业让IT部门将文件和电子邮件打印出来，然后由十几位律师一起检查这些材料。他说：“不管是对材料的过于仔细或者过于粗略都存在着很大风险，并且要付出高昂成本的。使用分类软件、索引工具、策略引擎或者其他系统则会产生投资回报率（ROI），而这是用小时来计算的。”

有一种能够更好地了解电子发现成本的方法就是考虑选择托管电子发现服务提供商Orange Legal提供的工具。该厂商的Predictive Pricing Estimator让你输入需要回溯的电子数据量以及其他标准，这样你就可以对文件处理和文件回溯需要的成本和时间有一个大概的估算。

电子发现技术让企业意识到轻松且快速分类、管理和回溯文件以及其他电子信息的重要性。这就是为什么越来越多的硬件软件厂商和服务提供商都推出了专门的电子发现产品和服务。希捷公司在上个月宣布创建一个新的i365服务子公司，更好地为企业用户提供数据保护、数据恢复、保留管理以及电子发现服务（参看文章：希捷宣布创建i365服务子公司）。其他厂商也合作推出电子发现产品。Index Engines昨天宣布与昆腾公司合作将自己的索引技术与昆腾的备份、恢复和归档磁带产品结合起来。Mimosa Systems计划在下周对其归档平台进行升级，更好地帮助用户解决法律诉讼需求。

现在电子发现市场越来越繁荣，Kazeon、StoredIQ、Autonomy和Guidance Software等厂商都推出的专门的电子发现产品或者相关功能。Taneja预测说，未来电子发现将发展成为更大型、更广泛的信息分类和管理市场的一部分，他预计大型厂商都将在这个激烈竞争夺取市场份额。

有一个例子就可以说明这种趋势。本周赛门铁克推出了Information Risk Management套装的最新版本，其中包括对Brightmail Gateway、Enterprise Vault以及Data Loss Prevention的升级。Enterprise Vault and Discovery Accelerator旨在精简归档，更轻松地进行快速回溯、通过新的分析工具找到重要文档和文件。赛门铁克表示，对一定信息量进行电子发现的成本是保存这些信息成本的1400倍。

赛门铁克产品管理高级总监Mathew Lodge表示：“我们提供了一款轻型、自主服务的电子发现应用，让律师尽早进行评估缩减搜索范围。与Amazon.com一样，这款应用可以收集和自动获取法律保留文件，找到相关信息。”

那些计划购买电子发现产品的IT管理者或者存储管理者应该与法律部门进行交流沟通，看看他们的企业能为法律发现承担多少开支，这个数字会对从电子发现中获得有效ROI起到帮助作用。